环氧树脂一般定义为，在分子结构里含有两个或两个以上环氧基的化学物质。因此，由于化学结构乃至分子质量的不同，市场上出现的环氧树脂时多种多样的，各种类型都有。当然也不乏常温下液态的低黏度环氧树脂，由于受其性能、用途及成本的局限，产量和使用量都受到一定的限制。大量使用的还是我们通常说的环氧树脂，即双酚A而缩水甘油醚型环氧树脂。该树脂在常温下黏度高。将它们以原态用于涂装，衬里，浇铸，浸渍等工程作业就很困难。因此有必要将其黏度降低，稀释到适合作业性的黏度。

环氧树脂使用稀释剂之后，浇铸时可是树脂有较好的渗透力，粘接及层压制品时使树脂有较好的浸润力。除此之外，选择适当的稀释剂有利于控制环氧树脂与固化剂的反应热；延长树脂混合物的适用期；可以增加树脂混合物中填充剂（填料）的用量。

选择稀释剂的原则如下：①有效地降低树脂的黏度；②降低树脂黏度的同时，要能满足树脂固化物（或产品）的用量；③成本要低；④低毒性或无毒性。

稀释剂分为两种：非活性稀释剂与活性稀释剂。非活性稀释剂不能与环氧树脂及固化剂进行反应，纯属物理混入过程。非活性稀释剂多半为高沸点溶剂如苄醇等，还有苯、甲苯、聚氯乙烯用增韧剂如苯二甲酸二丁酯、苯二甲酸二辛酯，苯乙烯及邻苯二甲酸二烯丙酯等。

非活性稀释剂的用量以5%~20%为宜。用量少时对物理性能几乎无影响，而耐药品性，特别是耐溶剂性能会受到影响。用量大时，固化物的物理性能会受到影响。在固化过程中，由于部分非活性稀释剂逸出挥发掉，会引起收缩性增加及粘接性降低。

活性稀释剂在其化合物分子结构里带有一个或两个以上的环氧基，能够与固化剂参与反应。和非活性稀释剂比较，使用活性稀释剂的固化物有效高的交联密度。

含有两个或两个以上环氧基的活性稀释剂，除了起稀释剂作用外，有的因其自身低黏度，有事还作为低黏度环氧树脂使用。

苯二甲酸二丁酯对环氧树脂ED-20的稀释作用表明，当其用量为5%时就可以降低环氧树脂的黏度，10%~20%时明显降低树脂的黏度，并随着温度的升高降低更多。

二甲苯、苄醇等有机溶剂是优良的稀释剂。像涂料等以成膜为目的时候，在固化时溶剂会扩大到大气中，对涂膜的物性影响小；然而以浇铸、浸渍等为目的时，气泡混入成形品对变性、性能影响较大。此时就不宜采用这种非活性稀释剂。

通常情况下将环氧树脂的作业黏度调整至1000mPa•s左右。单从稀释的效果看，正丁基缩水甘油醚（BGE）在各种稀释剂中是最好的。二、三环氧化合物稀释效果通常不如单环氧化合物。

选择稀释剂时必须要考虑使用的目的、树脂特性等。一般土木工程方面的用途，BGE的使用例多，浇铸、浸渍等要求电气特性的领域，除了BGE之外，也使用PGE、CGE及SO等。除了单一地使用一种稀释剂之外，也可以将非反应性和反应性稀释组合，讲2~3中反应性稀释剂组合一起使用的例子也不少。